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Villa Romana de Els Munts

La villa romana de Els Munts está ubicada en el municipio de Altafulla, A unos 10 kilómetros de Tarragona, Sobre una pequeña colina a la orilla de la playa. La villa de Els Munts muestra una zona residencial romana lujosa del siglo II dC.
En la época romana, las grandes villas del campo no sólo eran lugares de ocio y esparcimiento, sino también eran centros de producción agrícola, ganadera o industrial. Junto al área residencial, había edificios funcionales apropiados para una casa de labor, construcciones para usos agrícolas como bodegas, establos, graneros, almacenes de cereales. También había hornos y ferrerías para actividades artesanas y, finalmente, viviendas para los sirvientes y los esclavos, que eran los que realizaban las labores del campo. Las villas solían estar ubicadas en medio de una propiedad de tierra de cultivo, siendo la fertilidad del suelo un condicionante para su asentamiento en una ubicación concreta. Generalmente, se construían los edificios sobre una colina, en un lugar soleado y cerca de una corriente fluvial. La proximidad de algún centro urbano aseguraba la salida de su producción.
Los cultivos más importantes eran los de trigo, vid y olivos, y también árboles frutales, hortalizas, legumbres y lino. Las técnicas agrícolas mejoraron por la introducción del arado romano, molinos más eficaces que los de los íberos, como el de grano, la prensa de aceite, técnicas de regadío y el uso de abonos.
Como complemento necesario de la ciudad, hay varias villas, entre las cuales se pueden citar la de Centcelles, transformada en mausoleo en el siglo IV dC, y la de Els Munts, en el término municipal de Altafulla.

Por los datos arqueológicos disponibles (monedas y cerámica), se sabe que ya se habitaba a mediados de siglo I dC. Pero todo parece indicar que el gran momento constructivo corresponde a mediados del siglo II dC, cuando la mansión quedó perfectamente estructurada a partir de una planificación y una escenografía complejas.
La villa romana de Els Munts se encontraba sobre una pequeña elevación del terreno que caía suavemente hacia el mar Mediterráneo y que permitía controlar todo el territorio próximo y bien comunicada, junto a la Via Augusta. En la parte más alta de este cerro había unas cisternas de almacenamiento de agua ya lo largo de la pendiente se encontraba la zona residencial. Se han descubierto una serie de estancias, el núcleo central articuladas alrededor de un pasillo porticado en forma de L. El lado corto de este pasillo estaba cubierto de lujosos mosaicos. Numerosas paredes y techos eran decorados con ricas composiciones pictóricas.
En total se han contabilizado tres términos que formaron parte de la villa de Els Munts. Las que se han conservado mejor han sido las llamadas inferiores, andamios en dos grandes fases: la de construcción y la de monumentalización. Aquí se observan los vestuarios, las piscinas de agua fría y agua caliente, la zona de aguas tibias, una sauna, letrinas y los hornos que permitían calentar las dependencias y el agua.
En las termas, además de los mosaicos pavimentados, las paredes de las piscinas todavía conservan significativas trazas de los revestimientos con placas de mármol. Un conjunto termal más pequeño ha quedado cubierto parcialmente por las aguas del mar, ya que se encuentra dentro de la misma playa de Altafulla.
Los elementos que se han recuperado a través de las excavaciones nos demuestran la magnitud del complejo agricultor. La riqueza de las estatuas, pinturas, pavimentos, mosaicos y columnas de mármol no han dejado ninguna duda sobre el lujo de esta zona residencial romana. Esta opulencia hay que relacionarla con Caius Valerius Avitus, Uno de los dos duumviri (una especie de alcaldes) de Tarraco durante el siglo II dC. En Cayo antes había mandado Augustòbriga (en Soria) y en Tárraco se construyó una villa de dos plantas inmensa, con jardines, términos y ricos mosaicos en la primera planta. En el piso de encima, prácticamente desaparecido, había un pórtico con vista al mar. En el año 260 sufrió un incendio que destruyó casi todos los edificios que la componían. Seguramente causado por la primera invasión bárbara del territorio de los actuales Països Catalans. Posteriormente se produce una reconstrucción y reocupación de la villa, pero fue abandonada, definitivamente, a comienzos del siglo V dC. Ya en el siglo XVI era conocido como yacimiento romano a causa de los muros que afloraban de tierra. A partir de 1967 se van realizando prospecciones metódicas que han dejado al descubierto una parte de esta monumental villa romana.